乳腺的淋巴管不仅具有重要的生理功能,而且具有重要的临床意义。例如其与乳腺癌、乳腺淋巴水肿和感染等关系密切。
乳房的淋巴网甚为丰富,其淋巴液的主要引流途径为:
①乳房大部分淋巴液经胸大肌外侧缘淋巴管引流至腋窝淋巴结,再引流入锁骨下淋巴结;
②乳房上部淋巴液直接穿过胸大肌的淋巴管流入锁骨下淋巴结,继而汇入锁骨上淋巴结;
③一部分乳房内侧淋巴液,经肋间淋巴管流向胸骨旁淋巴结(主要在第二、三肋间,沿胸廓动、静脉分布),继而引流至锁骨上淋巴结;
④经两侧乳房间皮下的一些交通淋巴管,一侧乳房淋巴液可流向对侧;
⑤乳房深部淋巴网可与腹直肌鞘和肝镰状韧带的淋巴管相通,从而可使乳房深部的淋巴液引流向肝脏。