原发性痛经是与行经有关的下腹痉挛性疼痛。每次于月经数小时后，在下腹有难以忍受的痉挛性疼痛，呈一阵一阵地间歇性，药物不易缓解，每次疼痛持续2-3分钟，间歇十几分钟，如此持续数小时，但一般不超过12小时，很少超过24小时。疼痛常可涉及到大腿前面，常有四肢冰冷、头痛或有胃痛、便稀等症，也可诱发支气管炎等。
　　继发性病经痛经过程比较复杂。于经前不久开始，延续到整个月经期，至月经干净后才慢慢消失。常见的有盆腔炎、慢性宫颈炎、子宫内膜异位症、盆腔内肿瘤或子宫解剖结构异常等。