(一)发病原因
外阴痛是一组异质性疾病病因可能为多因素性有关外阴前庭炎的研究较多而环状外阴炎和感觉异常性外阴痛的报道较少
1.念珠菌感染 有外阴阴道念珠菌病病史是前庭炎患者惟一的最恒定特征但不当地多次外用抗真菌药物亦可形成这些症状此外前庭炎患者的念珠菌定植率并不高于对照组环状外阴炎的病因学不明但白色念珠菌可能是潜伏病因抗念珠菌治疗一般有效
2.医源性因素 外阴痛患者常有多次使用外用药物的病史由于外阴皮肤角质层的保护性屏障功能不如别的部位的皮肤故外用药物所致的外阴刺激较常见刺激不可能是形成初始症状的原因但其可能延长外阴痛的有关症状本病变应原致敏的发生率并不增加且无组织学证据来证明或排除变应原性接触性皮炎的发生
3.心理和性心理因素 外阴痛患者有明显的心理和性心理病态但其能否形成症状发生尚有争议性交期间性唤醒不足可形成润滑减少并形成外阴阴道刺激而周期性外阴刺激症状可产生外阴痛但几项研究并未显示出患者的不舒畅性经历或性滥交发生率高于对照组且其性伴亦无明显的性心理障碍
4.遗传素质 外阴痛好发于白人黑人和亚洲人罕见这是真正的遗传倾向还是社会人口统计因素的影响尚无定论
5.饮食因素 有学者推测外阴痛和高草酸尿有关尖锐的草酸盐结晶和上皮表面接触形成严峻灼痛然而患者的24h尿草酸盐排泄量并不高于对照组枸橼酸钙联合低草酸盐饮食治疗3个月仅有10%的病例痊愈因此尿草酸盐不可能是外阴痛的病因但其可作为非特异性刺激剂而加重外阴痛
6.雌激素影响 雌激素影响体现在:
(1)很多患者的症状在经期加重
(2)血清雌激素水平较低这种情况常在产后(雌激素相对缺少时发生)即使剖宫产亦是如此
(3)口服避孕药和发生外阴痛的相对危险性增加11倍尽管雌激素可能有助于症状发生但其作用有待进一步评价现在尚无对照研究显示雌激素替换疗法(外用或口服)有效
(4)人乳头瘤病毒感染:现在以为外阴痛和人乳头瘤病毒的相关为一种偶合因其感染率并不明显高于对照组且人乳头瘤病毒不是亲神经病毒
(5)盆底肌肉张力:多数前庭炎患者存在肛提肌不稳定肌肉收缩后复原不良和静息基础张力升高固然盆底肌肉张力是否为症状持续的原因尚有待阐明但克服肛提肌张力过高的生物反馈治疗确实是有希望的疗法
(6)神经因素:外阴痛类似于反射性交感神经营养不良均在缺少组织损伤的情况下有持续性疼痛动物实验表明皮肤伤害性感觉器(C纤维)的反复激活形成附近神经系统和中枢神经系统变化皮肤伤害性感觉器敏感性增加系神经肽开释所致如P物质降钙素基因调节肽内啡肽5-羟色胺和别的儿茶酚胺;这些神经肽有前庭炎效应可增加炎症过程前庭炎患者前庭内P物质水平高于对照组上皮内神经纤维密度亦有明显增加中枢和附近神经敏感可能是初期组织伤口消退后仍旧有症状持续的原因
(二)发病机制
前庭炎和环状外阴炎的患者可有非特异性炎症的病理改造如角化过度角化不全棘层肥厚真皮浅层毛细血管扩张等表现