国际上把乳腺癌的病程分为5期。
病程分期不同,乳腺癌症的治疗方法也会有很大的差异,所以,明确病情属于哪一个分期是非常重要的。
根据肿瘤的大小、是否转移到淋巴结、是否有远处转移,我们把癌症分为5期,国际通行的分期方法是“TNM分期”,名字取自肿瘤(Tumor)\淋巴结(Lymph Node)、转移(Metastasis)的第一个字母。医生通常也是依据这个标准来进行诊断。
I期之后是浸润性癌,III期之后则是进展期癌
0期为非浸润性癌,这时进行体检,尽管触不到肿瘤,还是可以通过乳房X线检查来发现。如果在0期就能进行治疗的话,治愈率为99%。
如果触得到肿瘤的话,就已经转化为浸润性的乳腺癌了,多数乳腺癌都是在这个阶段被发现的。I期和II期时,还只是浸润性癌,III期之后就被叫做进展期癌了。
乳腺癌的癌细胞发生淋巴转移后,最初多转移到腋下淋巴结,然后转移到胸骨旁边的淋巴结,继续恶化的话,会向锁骨上淋巴结和锁骨下淋巴结转移。
我们把癌细胞向锁骨上下淋巴结转移视为远处转移。
癌细胞在向内脏器官转移的过程中,首先转移到的是肺和胸膜。除此之外,还经常发生骨骼、肝脏、脑等器官的转移。
乳腺癌的癌细胞很容易在早期就发生血管转移,所以,就算还没有转移到腋下淋巴结,我们也不能断定没有发生其他的内脏器官转移。如果我们能够在癌症还处于早期时就发现它的话,生存率会很高,即使是癌症已经发生远处转移,只要治疗得当,患者的存活期也还是很长的。所以,即使是在癌症已经到了进展才被发现,也应该积极地进行治疗。
根据统计,在接受乳腺癌治疗的患者中,大约有90%的I期患者、80%的II期患者、60%的III期患者和20%的IV期患者,生存时间均超过10年。随着病程的进展,10年存活率不断降低。